Первые письменные сведения о деревне Щелково относятся к 1521-22гг., когда она принадлежала боярину И. Ф. Хомутову и по его завещанию была передана Троице-Сергиевой Лавре. Позднее, в 1584 году, д. Шелково упоминается в числе одного из 46 селений, составляющих с. Гребнево.

В ходе многолетней борьбы с поляками и шведами после Ливонской войны Подмосковье было полностью, разорено. Особенно пострадала его северо-восточная часть. Все было уничтожено огнем и мечом, в том числе Щелково, которое располагалось вблизи Хомутовской дороги. С 1611 г. Гребнево было передано в Государственную казну, затем, оно было пожаловано крупному государственному и военному деятелю начала XVII в. князю Д. Т. Трубецкому и принадлежало роду Трубецких до 1781 года. В 1781 году с. Гребнево с деревнями и землями от Щелкова до Трубина перешло к роду Бибиковых. С 1775 года после образования обширной Московской губернии и ее территориального деления на пять уездов (Богородский, Бронницкий, Воскресенский, Никитинский и Подольский) наши земли были отнесены к Богородскому уезду с центром в с. Рогожи, которое впоследствии было переименовано в г. Богородск, а в советский период в 1930 г. - в г. Ногинск. Богородский уезд вплоть до 1922 года включал в себя земли сегодняшнего Щелковского, Ногинского, Павлово-Посадского и частично других районов.

Территория Щелковского района формировалась постепенно. В 1917 году в связи с тем, что Щелково становится центром политических событий, д. Щелково преобразуется в административный центр, объединивший Осеевскую, Гребневскую, Ивановскую и Аксеновскую волости.

В 1921 г. (постановлением Моссовета от 9 декабря) создается Щелковская волость в составе Осеевской и Гребневской волостей как часть Московского уезда. В то же время северная часть Щелковского района по-прежнему оставалась в составе Богородского уезда. Постановлением Московского уездного Совета рабочих, крестьянских и красноармейских депутатов от 21 мая 1923 года Щелкову был присвоен статус поселка городского типа. И, наконец, 17 августа 1925 года поселок Щелково был отнесен к категории городов. В состав города были включены правобережное Щелково (бывшая Мещанская слобода), часть д. Щелково с красильно-аппретурной фабрикой, Соболево и часть с. Хомутово с шелкоткацкой фабрикой.

В январе 1929 года в составе Московской области был образован Щелковский район с центром в г. Щелково.